Espresso & Cigarette เกิดขึ้นจากบทสนทนาธรรมดาๆ ระหว่างคนสองคนในเช้าวันหนึ่ง ไม่มีโต๊ะให้สัมภาษณ์ ไม่มีกล้องและรีเฟกต์ มันเริ่มจากประกายไฟเล็กๆ ทุกคืนวันพุธที่ The Writers Club เรื่องราวบางเรื่องรอการถูกมองเห็น รอที่จะเป็นเพื่อน บอกใครสักคนว่าคุณไม่ได้เจ็บปวดอยู่คนเดียว พวกเขาเฝ้ารอ จนวันหนึ่งไอเดียก็ผุดขึ้นมา "ทำไมเราไม่ทำหนังสือซะเองล่ะ?" ไอเดียนี้จึงเหมือนการจุดบุหรี่ตัวแรก—เริ่มด้วยแสงอ่อนๆ แต่พอไฟติด มันก็ลุกโชน

มด เป็นที่รู้จักในนามปากกา Mod-X เธอเป็นนักเขียนที่ผ่านการเดินทางมายาวนาน หนังสือท่องเที่ยวของเธอ “เที่ยวไม่ง้อทัวร์ตีตั๋วท่องสวิตเซอร์แลนด์” และ “เที่ยวไม่ง้อทัวร์ตีตั๋วท่องปารีส” ไม่ได้แค่พาคนอ่านไปท่องเที่ยว แต่ยังเปิดมุมมองใหม่ต่อโลกและชีวิต ในปี 2022 เธอเขียน “The Road to Us” เรื่องราวจากบันทึกระหว่างการเดินทางท่องเที่ยวเพียงลำพัง สะท้อนการค้นพบตัวตนบนเส้นทางใหม่ในแผนที่ที่ไม่คุ้นเคย และเมื่อต้นปี 2024 เธอเขียน “You are the writer” บันดาลใจให้คนลุกมาจับปากกาเขียน

อิ๊ม อีกหนึ่ง Co-founder เป็นนักเขียนที่เงียบหายไปจากวงการมาสักพัก ผลงานของเธอเป็นที่นิยมและได้รับการยอมรับในกลุ่มผู้อ่านนวนิยาย เธอเป็นนักสังเกต เรื่องราวไม่ว่าเล็กน้อยหรือราบเรียบแค่ไหนก็มีเสน่ห์เมื่อเธอเขียน ถามถึงหน้าที่และความรับผิดชอบในสำนักพิมพ์ โปรเจกต์ต่างๆ มักมาจากความคิดตั้งต้นของอิ๊ม จากนั้นใช้ประสบการณ์ทำงานและมองโลกของมดทำให้โปรเจกต์เป็นรูปธรรม ลงตัวในวิถีเฉพาะตน

“เราก็เถียงกันบ่อยนะ เรามีจุดที่กัดไม่ปล่อยไม่เหมือนกัน เรียกว่าโฟกัสคนละเรื่องดีกว่า แล้วมันก็ลงตัวในท้ายที่สุด เพราะเราเอางานนำอีโก้ ไม่ต้องชนะหรือแพ้ อาจชินกับการถกเถียงแบบฝรั่งมั้ง” มดยักไหล่บอก

จุดมุ่งหมายของ Espresso & Cigarette คืออะไร

อย่างที่พวกเขาบอกเสมอ พวกเขาไม่มีจุดมุ่งหมายที่จะปั้นใครให้โดดเด่นในวงการวรรณกรรม แต่อยากสร้างพื้นที่เล็กๆ ให้กับคนที่ไม่รู้ว่าจะเริ่มยังไง พูดง่ายๆ คือพวกเขาสร้างเวทีรอให้ใครก็ได้ที่พร้อม ขึ้นมาเล่าเรื่องของตัวเอง “เราจะอยู่ข้าง ๆ ตรงนี้ จนกว่าเขาจะเลิกขาสั่นปากสั่นพร้อมก้าวขึ้นเวทีที่ใหญ่กว่า” อิ๊มหัวเราะ

Espresso & Cigarette ไม่ใช่พื้นที่เพื่อการแข่งขัน ไม่ใช่พื้นที่เพื่อความเป็นหนึ่ง แต่เป็นพื้นที่ให้นักเขียนใหม่ได้เริ่มต้นโดยไม่ต้องกลัว ไม่ต้องเกร็ง เปิดโอกาสการเขียนอย่างเป็นอิสระ การเติบโตไม่ว่าแง่ไหนก็ขมและหอมกรุ่น เสมือนกาแฟดำ คงไม่ใช่ทุกคนที่ชอบ แต่สำหรับคนที่ พร้อมลุกขึ้นมาเจอวันใหม่ มันทำให้ตื่นเต็มตา และจะกลับมาดื่มอีก